El Rito York o Rito Americano es una confederación de cuerpos masónicos autónomos o semiautónomos, que trabajan de manera cooperativa.
Los cuerpos masónicos que conforman el Rito York, son los Capítulos de Masones del Real Arco, los Consejos de Masones Crípticos y las Comandancias de Caballeros Templarios.
En Gran Bretaña, los Masones del Real Arco son uno de los varios grupos a los que un Maestro Masón puede unirse; por su parte, los Caballeros Templarios, son a su vez, uno de los varios grupos a los que un Mason del Real Arco puede unirse.
La secuencia tradicional: (1) Maestro Masón, (2) Masón del Real Arco, (3) Caballero Templario, es muy común en la Francmasonería. Sin embargo, solo en América, dicha secuencia se conoce como “Rito York” (a saber, Real Arco, Consejo críptico, y Comandancia Templaría).
El Termino “Rito York” muy probablemente comenzó como una forma de distinguir a las Caballeros Templarios del Grado 32º del Rito Escocés con respecto a los Caballeros Templarios del sistema americano o Rito York.
Por otra parte, las logias y las grandes logias en los Estados Unidos, descienden de la Gran Logia de “Los Antiguos” en Inglaterra, y frecuentemente se autodenominan como Ancient York Masons (Antiguos Masones York). Esto conecta con una antigua leyenda del año 1500, donde se relata que la primera asamblea general de masones en Inglaterra fue realizada en York, en el año 900. Robert Plote, cita la leyenda a partir de un pergamino en su obra “The Natural History of Stafford-shire” (1686):
“Edwin loved masonry well, took upon him the charges and learned the manners, and obtained for them of his father (King Athelstan, 924-940 de la era cristiana) a free-charter. Whereupon he caused them to assemble at York, and to bring all the old Books of their craft, and out of them ordained chaerges and manners, as they then thought fit… Thus was the craft of masonry grounded and confirmed in England.”
En atención a lo anterior, podemos encontrar en el libro The History and Symbolism of Royal Arch Masonry de Edward R. Graham, una explicación más amplia de la Historia de este Rito.
De acuerdo con Graham, fue denominado de esta forma con base en la creencia ampliamente difundida en el siglo XVIII, que afirmaba que la francmasonería británica se originó en York, Inglaterra, bajo el reinado de Edwin de Northumbria en el año 627 A.D, o con el Rey Athelstan en el año 926 A.D.
Aunque no hay evidencia oficial que soporte esta creencia, el nombre “York” se ha asociado estrechamente con la Francmasonería del Antiguo Gremio. Después de que el rey Edwin se convirtiera al cristianismo en el año 627 A.D, ordenó la construcción de catedrales, y organizó a los masones en York para que realizasen el trabajo. En atención a lo anterior, la Gran Logia York tiene la firme creencia, de que descienden de esta organización.
Por otro lado, en el año 926 A.D., el Rey Athelstan reorganizó a los masones de York y les otorgó una carta (Charter). La otra Gran Logia Inglesa, argumentaba que la Francmasonería en Inglaterra descendía directamente de la organización con carta (chartered) del Rey Athelstan, encabezada por su hijo o su hermano Edwin. Durante gran parte del siglo XVIII, existieron dos Grandes Logias (antiguos y modernos), y en ambos casos, se autodenominaban Masones Yorkinos (“York masons”).
La Gran Logia de los Antiguos comenzaba sus cartas (warrants) de la siguiente forma:
“To all whom it may concern: We the Grand Lodge of the Most Ancient and Honorable Fraternity of Free and Accepted Masons (according to the Old Constitutions granted by this Royal Highness Prince Edwin ay York, Anno Domini Nine Hundred and twenty-six, and in the year of Masonry Four thousand nine hundred and twenty-six) in ample form assembled, etc”
Por su parte, el Gran Secretario de “los Modernos” declaró en 1769:
“The Society of Ancient York Masons, under the direction of the Grand Lodge, was trasferred many years ago to London. Our is the Real Ancient Grand Lodge of York.”
Esta declaración está basada sobre la acción de la Gran Logia en 1721, sobre el pedido realizado al reverendo James Anderson, para codificar las “Antiguas Constituciones Góticas”, también conocidas como las “Constituciones York”.
La Gran Logia Antigua incluía el Real Arco, como uno de sus grados, así como también el grado virtual de Past Master. Como el Rito York contenía esos grados, el nombre por consiguiente, es apropiado.
En la mayoría de las jurisdicciones, el Rito York se compone de una serie de grados progresivos, que tienen como base los 3 grados básicos de la logia simbólica. El orden cronológico de los grados es diferente con respecto al orden en que son normalmente conferidos. Sin embargo, al tomar la muerte de H .•. A .•. como punto de referencia, los grados se ordenan y se conectan de manera coherente, para desarrollar una experiencia única, a través de enseñanzas sublimes, transmitidas mediante hermosas e impactantes ceremonias.
Las ordenes honorarias, son una distinción que se otorga a los hermanos que han ocupado la silla (Chair Degree) de un Capítulo de Masones del Real Arco, de un Consejo de Masones Crípticos o de una Comandancia de Caballeros Templarios.
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